La teoría cromosómica de la herencia es el fundamento de los estudios actuales sobre la genética y la evolución de las especies. Procede de la consolidación de las investigaciones en el campo de la genética, fundada por el trabajo experimental de Gregor Mendel y la biología celular.
La metodología genética consiste en cruzar poblaciones de organismos que son razas puras para rasgos contrastados y seguir despues la transmisión hereditaria de tales caracteres a través de las sucesivas generaciones. La expresión "raza pura" se aplica a una población que mantiene durante generaciones sólo uno de los distintos estados ó manifestaciones de un carácter determinado, cuando se produce de forma aislada con respecto a otras poblaciones.
Gregor Mendel estudió la transmisión de siete rasgos variables en el guisante de jardín, cruzando poblaciones que eran razas puras para caracteres alternativos (por ejemplo plantas altas frente a plantas bajas)
Los experimentos de Mendel mostraron que los efectos de un factor genético pueden quedar enmascarados en un individuo híbrido, pero que estos factores no se alteraban físicamente durante el proceso de transmisión. Para Mendel los caracteres variables estaban especificados por factores hereditarios pares, hoy llamados "genes". Cuando se producen gametos (óvulos ó espermatozoides), los dos genes que controlan una característica determinada se separan uno del otro y cada gameto recibe solamente uno de ellos. La fecundación restablece la condición par.
Si un organismo posee formas diferentes en el par de genes de un carácter, sólo se expresa y aparece uno de ellos, pero ambos genes se transmiten inalterados y en igual número a los gametos que forma el organismo. La transmisión de genes es independiente, no mezclada.
Mendel observó que la herencia de un par de caracteres es independiente de la herencia de otro par.
Hoy sabemos que no todos los pares de caracteres se heredan independientemente unos de otros.
Numerosos estudios, en particular en la mosca de la fruta,
Drosophila melanogaster, han puesto de manifiesto que los principios de la herencia descubiertos inicialmente en las plantas también se aplican a los animales.
¿
En qué consistió el experimento de G. Mendel?
Como ya dije Gregor Mendel estudió la transmisión de 7 rasgos variables en el guisante de jardín, cruzando poblaciones que eran razas puras para caracteres alternativos (planas altas frente a plantas bajas).
En la primera generación (F1) sólo observó uno de los rasgos alternativos parentales, no había indicación de mezcla de los caracteres principales. La descendencia (llamada Híbridos de la F1) formada al cruzar las plantas altas y las bajas resultó alta, independientemente de si el caracter alto se transmitió a través del progenitor femenino ó masculino.
Se permitió que estos híbridos se autopolinizaran y en su descendencia (F2) aparecieron ambos rasgos parentales, aunque el caracter mostrado por los Híbridos de la F1 (plantas altas, por ejemplo) era tres veces más abundante que el otro.
De nuevo no había indicios de mezcla de caracteres parentales.
Bibliografía:
- Hickman, Cleveland; Roberts, Larry; Larson, Allan: "Principios Integrales de Zoología". Ed McGraw-Hill-Interamericana. 2006
- Begon, Michael; Harper, John; Townsend, Colin: "Ecología: Individuos, poblaciones y comunidades". Ed Omega. 1997